Erstaustragungen einer Triathlon-Veranstaltung sind immer etwas Besonderes. Man weiß nie genau was einen erwartet – oder eben auch nicht erwartet. Spätestens seit Dresden 2022, als der Ironman 70.3 zwei Tage vor dem eigentlichen Rennstart abgesagt wurde, sind Anmeldungen zu Triathlon-Premieren mit einer gewissen Skepsis verbunden. Soviel sei vorweg genommen: Das Risiko war es definitiv wert.
Die etwas verkürzte Mitteldistanz, bestehend aus 1,8 km Schwimmen, 82 km Radfahren und 20 km Laufen wurde in zwei Startgruppen um 9.00 Uhr und um 9.15 Uhr auf die Reise geschickt. Unter den knapp 500 Starterinnen und Startern befanden sich auch zwei Darmer Triathleten, Christoph Sanders und Jan Matthes. Beide kennen sich seit Jahren und verbringen viel gemeinsame Trainingszeit zusammen. Umso größer ist natürlich die Motivation, wenn der eigene Trainingsbuddy an der Startlinie steht. Beide kennen die Stärken und Schwächen des jeweils Anderen. Es war von vornerein klar, dass es ein knappes Rennen werden könnte.
Die erste Disziplin, das Schwimmen, begann mit einem hektischen Massenstart. Schnell war das Starterfeld in die Breite und in die Länge gezogen. Die blendende Morgensonne erschwerte die Orientierung. Nicht die einfachsten Bedingungen. Nach gut 31 Minuten hatte Jan als Erster wieder festen Boden unter den Füßen. Ungefähr 1:30 min dahinter Christoph. Beide lagen damit im vorderen Viertel des Feldes.
Es folgte das Radfahren. Drei Runden auf einer überwiegend gut asphaltierten Straße, mit einigen Höhenmetern und einem knackigen Anstieg. Der Wind kam an den entscheidenden Stellen von der Seite, was hohe Geschwindigkeiten ermöglichte. Jan konnte seinen Vorsprung auf ca. 6 Minuten ausbauen. Nach 2:04:11 h hatte er mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von fast 40 km/h einen der schnellsten Rad-Splits des Tages. Christoph folgte kurze Zeit später mit einer Rad-Zeit von 2:09:23 h.
Bereits in der zweiten Wechselzone war klar, dass nun die Aufholjagd für Christoph beginnen sollte. Mit der schnellsten Wechselzeit des Tages flog er förmlich auf die 20 km lange Laufstrecke. Dort konnte er von Beginn an ein hohes Tempo laufen. Bereits nach zwei von drei zu absolvierenden Runden auf der Laufstrecke war Jans Vorsprung aufgebraucht. Christoph übernahm in dem Darmer Duell die Führung und brachte diese nach 4:17:31 h ins Ziel. Nur 30 Sekunden später konnte auch Jan die Ziellinie überqueren. Diese Leistungen bedeuteten Platz 2 und 3 in der Altersklasse M35 und ein Finish unter den Top 10 % des Gesamtfeldes.
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